什么是鋰硫電池?鋰硫電池技術簡介
位于英國阿賓頓的初創(chuàng)公司——Oxis能源公司的研究人員正在利用鋰和硫的組合制造電池。和目前用于電動汽車的鋰離子電池相比,最新研發(fā)的電池每公斤可儲存近兩倍的能量。不過,它們持續(xù)的時間不是很長,在約100次充放電循環(huán)后便會失靈。但該公司認為,對于諸如無人機、潛水艇、士兵背負的電源包等用途來說,重量比價格或者壽命更加重要。Oxis的小型試驗工廠以年產(chǎn)1萬~2萬節(jié)電池為目標。這些電池會被封裝在手機大小的薄袋子中。
這還算不上超級工廠,至少目前不是。但Oxis首席技術官DavidAinsworth表示,該公司盯上的是一塊更大的“蛋糕”:1000億美元的電動汽車市場?!拔磥韼啄陼浅jP鍵?!盇insworth說,他和其他人視鋰—硫電池為鋰離子電池的“繼承者”并將成為占主導地位的電池技術。
他們受到了一連串最新報告的鼓舞。報告稱,此項技術面臨的很多性能和耐用性上的挑戰(zhàn)都可以被克服?!澳銜吹胶芏喾矫嬲谌〉眠M展?!泵绹鴦趥愃共死麌覍嶒炇一瘜W家BrettHelms表示。不過,諸如加拿大大學化學家、鋰—硫電池先驅LindaNazar等人持謹慎態(tài)度。她認為,創(chuàng)建既擁有高容量又廉價、輕便、小巧、安全的鋰—硫電池“真的是一項艱巨的任務”。改善一個因素通常以犧牲其他因素為代價?!澳悴豢赡芡瑫r優(yōu)化所有因素?!盢azar表示。
鋰離子電池包含兩個電極——陰極和陽極。兩者由使鋰離子在充電周期來回移動的液體電介質分開。在陽極,鋰原子被夾在具有高導電性的碳——石墨層中間。當電池放電時,鋰原子放棄電子并且產(chǎn)生電流。由此獲得的帶正電荷的鋰離子移動到電解液中。在為從手機到特斯拉汽車的諸多設備提供動力后,電子最終回到通常由不同金屬氧化物混合而成的陰極。在那里,電解液中的正極鋰離子“依偎”在已經(jīng)吸收了穿行電子的金屬原子附近。充電逆轉了這種分子模式,因為外加電壓會推動鋰離子擺脫它們的金屬宿主并且回到陽極。
金屬氧化物陰極是可靠的,但這些通常是鈷、鎳和錳結合物的金屬很昂貴。同時,由于需要兩個金屬原子“攜手”才能固定單個電子,因此這些陰極很重。而這將電池的性能限制在約200瓦時/公斤(Wh/kg)。硫要便宜很多,并且每個硫原子能固定兩個電子。理論上,擁有硫陰極的電池能儲存500Wh/kg或者更多。
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